Los azulgranas viajan a Granada en busca de revalidar la Copa conseguida la temporada pasada y con el objetivo de hacerse con el primer título del año tras perder la Supercopa (Foto: Barça Basket).
La Copa del Rey vuelve a Granada tras 27 años y lo hace con un duelo catalán para cerrar los cuartos: Barça-Baxi Manresa (21:30). El equipo de Saras llega tras siete victorias consecutivas y en un gran momento de forma, aunque necesitará de todo el equipo para llegar lejos en la competición.
Tras la victoria del pasado viernes en Euroliga ante el Real Madrid (68-86) en el Wizink Center, el Barça llega en una dinámica muy positiva. Segundo en Liga (con varios partidos pendientes) y primero en la competición europea gracias a ese último encuentro, los de Saras están viviendo una temporada muy regular aunque marcada también por las bajas en ciertos momentos de jugadores importantes.
Los episodios de COVID en varios jugadores a principio de año se saldaron con la peor racha de la temporada (4 derrotas en 5 partidos) pero el equipo se repuso. La adaptación de los fichajes está siendo buena, con un Laprovittola en estado de gracia y que ya sabe lo que es brillar en la Copa (anotó 50 puntos en 2019, récord histórico), más los Kuric, Calathes, Mirotic y un Exum que llegó a mitad de temporada y que se está adaptando a Europa y al sistema de Saras de maravillas.
Sin Higgins, pero con Abrines y Oriola
El Barça tendrá la baja segura de Cory Higgins para la Copa…y para los próximos tres meses. Tras operarse esta misma semana de los problemas en la fascia plantar, el escolta estadounidense será una baja sensible para el equipo de Saras en las próximas semanas. Higgins ha tenido que pasar por quirófano tras no mejorar de sus molestias. Solo ha jugado esta temporada 22 partidos y llegaría muy justo para ayudar al equipo a final de temporada, con los playoffs de Euroliga y Liga en juego.
Para la Copa sí estarán disponibles tanto Álex Abrines como el capitán, Piere Oriola. El escolta podría debutar esta temporada en Copa tras su lesión de rodilla que le ha tenido alejado de las pistas en los últimos meses. Oriola, que dijo en rueda de prensa previa que “todo el equipo tiene ganas y ambición por este torneo” volverá tras sus problemas de espalda.
El Rival: BAXI Manresa
El Manresa de Pedro Martínez está siendo una de las sensaciones de la temporada y volverá a disputar la Copa del Rey tras 18 años de ausencia. Un equipo alegre y que se ganó su billete gracias al buen primer tramo de temporada, donde la intensidad defensiva está siendo arma clave para alcanzar victorias.
Precisamente, el equipo del Bages ya sabe lo que es ganar al Barça esta temporada y por partida doble: la Final de la Liga Catalana (81-70) y en el encuentro de Liga en el Palau. Éste último se definió en la prórroga (95-96) en un épico encuentro, acabando los manresanos con una racha de 26 años sin ganar en el feudo azulgrana.
Ambos equipos ya se conocen bien y tuvieron un recordado enfrentamiento en la Final de 1996, que se llevó el Manresa con el triple en la prórroga de Joan Creus. Aquella es la única Copa ganada por un equipo que quiere dar de nuevo la sorpresa y, en palabras de su técnico, demostrar que no están lejos del mejor equipo de Europa.
Los de Pedro Martínez podrán contar finalmente con Chima Moneke, Ismael Bako y Juampi Vaulet (que dio negativo en la última prueba COVID). Los dos primeros llegaban a la cita con problemas físicos, Moneke no había podido entrenar por unos problemas musculares, en cambio Bako sí pese a sus dolencias en la mano.
El nigeriano está siendo el gran estandarte del Manresa, sus números en ACB -14 puntos, 8 rebotes y 19,5 de valoración- hacen de él un arma importante del equipo. El juego interior y la capacidad del rebote ofensivo (promedian 15 p.p) como estandarte, donde Sima podrá estar acompañado de Bako. La única ausencia será Guillem Jou.
Vuelta de público y posibles rivales
Si el equipo de Saras consiguiera ganar al Manresa, tendría en semifinales como rival al UCAM Murcia o Valencia Basket. Y en una hipotética final podría darse el caso de repetir la última edición, ganada ante el Real Madrid. El Barça defiende título de Copa en Granada, donde habrá de nuevo público en las gradas.